Negli ultimi anni, l’idrogeno è diventato uno dei protagonisti della transizione energetica verso un futuro più sostenibile. Tuttavia, non tutto l’idrogeno è uguale. Viene classificato in base al metodo di produzione, il che porta alla distinzione tra idrogeno grigio, blu e verde (eh sì, esiste anche un idrogeno viola che trattiamo a fine articolo). E vi chiederete “ma quindi quali sono le differenze?“… Giusto quindi ora facciamo chiarezza su queste tre tipologie, analizziamo le loro differenze e similitudini e comprendiamo meglio questa tecnologia in rapida evoluzione. Ma prima partiamo dal concetto base…
che cos’è l’idrogeno e perché è importante?
L’idrogeno è l’elemento chimico più abbondante nell’universo, è un ottimo vettore energetico in forma di gas, in grado di sviluppare 142 MJ di energia per chilogrammo, superando gas naturale, benzina, diesel, kerosene, carbone e legna. Tuttavia, l’idrogeno non esiste in forma pura sulla Terra, per cui deve essere estratto da altre sostanze, come il gas naturale o l’acqua. Questo processo richiede energia e determina l’impatto ambientale della produzione di idrogeno. Ecco perché l’idrogeno viene “colorato” in base al metodo utilizzato per ottenerlo.
idrogeno GRIGIO: il più comune, ma non il più pulito
L’idrogeno grigio è attualmente la forma di idrogeno più diffusa. Viene prodotto utilizzando il metano attraverso un processo chiamato steam methane reforming (SMR). In questo processo, il gas naturale viene fatto reagire con vapore acqueo ad alta temperatura, producendo idrogeno e anidride carbonica (CO2) come sottoprodotto. Sebbene sia relativamente economico, il grosso svantaggio dell’idrogeno grigio è che rilascia grandi quantità di CO2 nell’atmosfera, contribuendo così al cambiamento climatico.
svantaggi dell’idrogeno grigio:
- Alto impatto ambientale a causa delle emissioni di CO2.
- È strettamente legato all’uso di combustibili fossili.
Nonostante ciò, il basso costo di produzione lo rende ancora la forma di idrogeno più ampiamente utilizzata, specialmente nelle industrie chimiche e petrolifere.
idrogeno BLU: una soluzione intermedia
L’idrogeno blu è simile a quello grigio in termini di processo di produzione, ma con una differenza chiave: le emissioni di CO2 prodotte vengono catturate e immagazzinate attraverso una tecnologia chiamata Carbon Capture and Storage (CCS). Questo significa che, sebbene venga ancora prodotto dall’uso di combustibili fossili, l’impatto ambientale è ridotto, poiché la CO2 non viene rilasciata nell’atmosfera.
vantaggi dell’idrogeno blu:
- Riduzione delle emissioni di CO2 grazie alla cattura del carbonio.
- Offre un’alternativa a breve termine mentre si sviluppano tecnologie più pulite.
svantaggi dell’idrogeno blu:
- Dipende ancora dai combustibili fossili per la produzione.
- La tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio non è sempre efficace al 100%.
L’idrogeno blu viene spesso considerato una soluzione di transizione, utile per ridurre le emissioni in settori difficili da elettrificare, come l’industria pesante.
idrogeno VERDE: il vero idrogeno a zero emissioni
L’idrogeno verde è considerato il Santo Graal della transizione energetica. Viene prodotto tramite elettrolisi dell’acqua, un processo che separa le molecole di idrogeno e ossigeno utilizzando energia elettrica. Quando questa elettricità proviene da fonti rinnovabili, come il solare o l’eolico, l’idrogeno verde è completamente privo di emissioni di CO2.
vantaggi dell’idrogeno verde:
- Zero emissioni durante tutto il processo di produzione.
- Supporta pienamente la transizione verso un futuro energetico sostenibile.
- Non dipende dai combustibili fossili.
svantaggi dell’idrogeno verde:
- Attualmente è più costoso da produrre rispetto all’idrogeno grigio o blu.
- Richiede una significativa espansione delle fonti di energia rinnovabile per essere scalabile.
L’idrogeno verde rappresenta il futuro dell’energia pulita, ma per diventare economicamente competitivo deve affrontare alcune sfide tecnologiche e infrastrutturali. Attualmente, l’idrogeno verde è al centro di progetti pilota in diverse parti del mondo, ma la sua diffusione su larga scala richiede ulteriori investimenti.
similitudini e differenze tra idrogeno blu, verde e grigio
| Caratteristica | Idrogeno Grigio | Idrogeno Blu | Idrogeno Verde |
|---|---|---|---|
| Fonte di energia | Combustibili fossili | Combustibili fossili + CCS | Energie rinnovabili |
| Emissioni di CO2 | Elevate | Ridotte | Zero |
| Costo di produzione | Basso | Medio | Alto |
| Scalabilità | Alta | Alta | Bassa, in fase di sviluppo |
idrogeno VIOLA: un’opzione nucleare per l’energia pulita
L’idrogeno viola, noto anche come idrogeno nucleare, viene prodotto attraverso l’elettrolisi dell’acqua utilizzando energia nucleare. Questo processo non produce CO2, rendendolo una soluzione attraente dal punto di vista delle emissioni. Tuttavia, l’uso dell’energia nucleare solleva preoccupazioni legate alla gestione delle scorie radioattive e al rischio di incidenti nucleari. Sebbene sia una tecnologia a basse emissioni di carbonio, le criticità legate alla sicurezza e all’accettazione sociale dell’energia nucleare sono ancora questioni rilevanti da affrontare.
il futuro dell’idrogeno
Le diverse tipologie di idrogeno rappresentano una scala di transizione verso un mondo a basse emissioni di carbonio. Mentre l’idrogeno grigio continua a dominare il mercato a causa dei costi bassi, l’idrogeno blu rappresenta una soluzione temporanea e l’idrogeno verde il futuro ideale. Tuttavia, per sfruttare appieno le potenzialità dell’idrogeno verde, sarà necessario aumentare la capacità di produzione di energie rinnovabili e migliorare l’efficienza dei processi di elettrolisi.
L’idrogeno è una risorsa chiave nella transizione verso un futuro a zero emissioni, ma non tutte le forme di idrogeno sono uguali. Mentre l’idrogeno grigio continua a essere il più economico ma meno sostenibile, il blu offre una riduzione temporanea delle emissioni, e il verde rappresenta il futuro della mobilità e dell’energia pulita. Con una maggiore consapevolezza delle differenze tra queste tipologie, possiamo comprendere meglio il ruolo che l’idrogeno giocherà nel futuro energetico globale.
